La première édition du Classic Rallye de Champagne a tenu toutes ses promesses : un beau parcours, des zones de régularités assez complexes, un beau plateau et une belle ambiance.

Samedi matin, vérifications administratives et techniques devant le complexe sportif René Thys. Avec Faker, nous sommes là de bonne heure car il doit officier pour la visite médicale des concurrents n’étant pas venus avec un certificat médical.

13h30, départ de la première étape, Reims Avize (70 kms - 1 zone de régularité), sous le soleil pour les 4é équipages inscrits. Le road-book est bien réalisé, ce début de parcours nous mènes vers Ludes, mailly, verzy, ville en selve où nous prenons le départ de la première épreuve de régularité (ER). Assez longue, elle nous mènera à Germaine, Avenay - ici un gros soucis avec le road-book qui est faut et qui nous fait jardiner un peu... - avant d’attaquer la montée vers Mutigny. Nous redescendons sur Bisseuil et rejoignons Avize par une partie du tracé de la spéciale Chouilly-Cramant parcourue au Rallye des Vins de Champagne.

La seconde étape nous ménera à Sézanne avce une ER au programme. Celle-ci est très différente de la première avec pas mal de changement de direction et de chemins de vignes dans le secteur du Mesnil sur Oger. Pas facile de lire le road-book et de faire la régularité en même temps, mais nous nous en sortons plutôt bien, Faker assure largement au volant et se calque bien sur les notes. Nous serons à Sézanne dans les temps.

La troisième étape arrive avec la tombée de la nuit. Lampe frontale de rigueur pour le navigateur et concentration maximum. La 3ème ER se déroule sans soucis dès le départ dans le secteur de Vindey. Ensuite, il y aura encore un peu de tatonnement suite à une nouvelle erreur dans le road-book, et du jardinnage pour avoir suivi les autres.... Et pourtant, on le sait, il ne faut jamais suivre les autres... On prendra le temps de faire demi-tour et pour reprendre la bonne route dans le secteur de Férebrianges. Ensuite retours vers Cramant où nous attends l’ER la plus difficile de ce rallye avec une spéciales dans le secteur de Morangis, Chavot et Mancy avec beaucoup de changements de direction, une bonne moyenne à tenir (47,4 kms/h) compte tenu du relief du secteur. A la sortie d’un droite, on fera d’ailleurs un vol plané dans un chemin empierré. pas prévu sur le road-book, puisqu’il fallait tout de suite tourner à gauche.... L’arrivée à la coopérative de Cramant sera la bienvenue !

Ensuite, retour à la carto sur Reims. Cette première journée - assez longue - s’est globalement bien déroulée et de nombreux concurrents sont surpris de la difficulté de l’épreuve. Nous apprendrons en fin de soirée que nous sommes 3ème au général et premier de notre team.

Dimanche matin, changement de décors : il a beaucoup plus pendant la nuit et une crachin nous accompagnera presque toute la matinée. Direction la ligne droite des stands du Circuit de Gueux ou à lieu le départ de la 5ème ER, pourtant simple... et sur laquelle nous aurons tous les soucis. Un des compteurs de notre tripmaster déraille et cela complique un peu plus les choses, d’autant que l’on va se tromper de route et mettre pas mal de temps à revenir au bon endroit. Il ne s’agit plus de réguler, mais de se dépècher pour au moins passer bon à la balise de fin d’ER. Nous doublons le concurrents n°15 ce qui n’est pas une bonne nouvelle car nous avons le numéro 10... Faker va donner tout ce qu’il peut et nous finissons par rattraper le n° 11 que nous doublons. Nous nous recallons comme nous pouvons et cela paye : nous passons à 4 secondes du temps idéal en fin de ZR ! Par contre, l’intermédiaire ne sera pas bon, mais il fallait s’y attendre. Nous partons vers la vallée de la Marne en passant par Cuisles, Châtillon sur Marne, Verneuil, Try pour rejoindre Bouquigny terme de l’étape.

Au départ de Bouquigny, nous prenons le départ de la dernière ER du rallye. un régal. il s’agit de la spéciale de Nesle le Repons bien connue des participants du rallye des vins de Champagne : pleins de changements de direction, des chemins de vignes bien gras et 49,6 de moyenne. Concentration maximum, jean-Marie a préparé son affaire sur les bons conseils de Michel (Merci !) et Faker assure très fort au volant. Nous nous régalons et faisons ici un bon temps. Ensuite retour par Fleury la Rivière avant de rejoindre Reims et boucler ce beau rallye à la 4ème place.

Cela a été un vrai bonheure de rouler ensemble avec une excellente cohésion dans l’habitable. Un grand bravo aux organisateurs pour ce coup de maître et aux commissaires de course pour le professionalisme et leur gentillesse. Ceux qui ne sont pas venus ont eu tort ;-)

Dans la même rubrique :