Vendredi 30 janvier 2009 - 8h30. C’est reparti ! Nous voilà au parc des expositions de Reims pour les vérifications techniques et administratives. Il fait beau et froid. Cette année, ce sont 124 voitures qui vont prendre le départ de Reims, un record. Il y a foule dès le début de matinée d’autant que l’équipe Comas et ses berlinettes sont pour une fois au départ de Reims. C’est l’occasion pour nous de retrouver nos amis concurrents, on commence à connaitre du monde maintenant, mais aussi nos amis tout court venus nous encourager.

Vendredi 30 janvier 2009 - 19h15. Après nous être reposés en perspective de ce long parcours de concentration, c’est à nous de prendre le départ. Nos amis présents mettent le feu dans la tribune près du podium, ça fait super plaisir ! C’est donc parti pour un premier secteur devant nous mener à Langres. Nous menons bon train sur un parcours que nous connaissons bien. Il ne fait pas très chaud dans la voiture. Vers Arc en Barrois, la route ressemble à de la tôle ondulée, nous sommes secoués dans tous les sens. Nous arrivons à Langres avec 1h50 d’avance sur notre horaire de pointage. L’occasion d’aller vérifier si la soupe de l’équipe du Père Denis ;-) est toujours aussi bonne. Deux traditions sont respectées : il fait un froid polaire et l’accueil est toujours aussi chaleureux. Nous profitons de notre avance pour faire une petite sieste dans la voiture.

Samedi 31 janvier 2009 - 2h20. Nous arrivons avec 50 minutes d’avance à Vesoul. Incroyable : malgré l’heure tardive et le froid, il y a foule à ce CH, c’est la magie de l’épreuve.

Samedi 31 janvier 2009 - 5h15. Nous arrivons à Beaune. Le petit déjeuner est le bienvenu ainsi qu’une nouvelle sieste réparatrice dans la voiture. Les secteurs sont cette année plus "larges" en temps ce qui nous en laisse suffisamment pour se reposer un peu. Il fait toujours aussi froid.

Samedi 31 janvier 2009 - 9h20. Après un parcours à la - très - fraîche, la route est d’ailleurs un peu piegeuse par endroit, Il reste une dizaine de kilometres avant le CH de Bourgoin-Jallieu, nous roulons en compagnie de 2 autres concurrents. Après Crémieu, en sortant d’un virage à droite, nous voyons la BMW N°82 en tête à queue à 1 metres du sol. Ils ont mordu sur le bas coté (fatigue ? perte de controle ?...) et la voiture a percuté un petit mur de pierre ce qui l’a envoyé en l’air. Nous nous arrêtons. L’équipage est sonné avec quelques égratignures. Nous sécurisons l’endroit avec l’autre concurrent qui nous suivait et appelons les secours. Des habitants du secteur arrivent sur place, nous pouvons continuer notre route.

Samedi 31 janvier 2009 - 14h20. Nous arrivons à St André les Alpes après un secteur interminable. La fatigue commence à se faire sentir. Il faut pourtant être en forme, car nous arrivons dans l’avant-dernier secteur, celui qui comporte la première ZR avec le Col de Turini.

Samedi 31 janvier 2009 - 15h30. Nous arrivons sur la zone d’étalonnage : mauvaise surprise. Notre tripmaster est de type Halda, il n’est donc pas possible de l’ajuster en fonction de l’étalonnage de l’organisateur. Jusqu’à présent, il était toujours pile-poil par rapport à l’ACM, cette année nous avons 1% d’écart. Cet écart sera encore plus grand une fois que nous aurons mis les pneus clous quelques kilomètres plus loin. Nous arrivons à la Bollène Vésubie pour prendre le départ de la ZR. Il fait gris. Dans la ZR, nous trouvons le brouillard et Jean-Pierre Nicolas déjà en panne. Il faut ensuite vite redescendre pour aller pointer à Monaco.

Samedi 31 janvier 2009 - 18h57. Ca y est nous sommes sur le podium d’arrivée de l’étape de concentration. Le résultat de la ZR n’est pas fameux, 192ème. Il va falloir ajuster cela. Nous sommes très fatigués, mais le fabuleux buffet offert par l’ACM qui nous attend au Fairmont nous redonnera déjà un peu d’énergie.

Dimanche 1er février 2009 - 6h45. C’est parti pour l’étape de classement et près de 500 kms jusque Valence. Il fait beau. Nous enchaînons les kilomètres et les spéciales sans difficultés. La voiture fonctionne bien. Deux spéciales au programme le matin (Tourette du Chateau - Puget-Theniers et Col de Faye) au cours desquelles on essaye de faire les bons calculs pour être un peu mieux. D’autant que les routes sans neige permettent à tout le monde d’être bons. Arrivée à Serres pour le CH de midi. Quelques kilometres plus loin, départ de la 3ème spéciales l’Epine - Rosans. La descente du col de Pomerol est très piegeuse avec cette fois un peu de neige et de glace. Les kilomètres filent et nous sommes déjà au départ de la dernière spéciale La Cime du Mas - St Jean en Royans via le col de l’Echarasson. Dans la partie sèche, nous sommes doublés par une berlinette du Team Comas qui ne régule pas beaucoup. Lorsqu’on arrive dans la neige, c’est une autre histoire et il faudra de grand coup de klaxon et la persuasion de Didier pour la doubler. Un vrai festival sur la neige. Nous terminerons cette journée en étant remonté à la 118ème place.

Lundi 2 février 2009 - 8h30. C’était grasse matinée aujourd’hui ;-) C’est surtout la journée de l’Ardèche où nous espérons la neige. Malheureusement, c’est plutôt la pluie qui s’invite, il fait très doux. Le col de la Fayolle est passé sans encombre, nous arrivons à Antraigues en passant par la Remise pour la traditionnelle tarte aux pommes et le verre d’eau de Vals. Mauvaise nouvelle, il y a tellement de neige au dessus de Burzet que la spéciale est annulée. Un comble : ou il n’y a pas assez de neige, ou il y en à trop ! Nous prenons directement la direction de St Agrève. Comme nous avons un peu de temps devant nous, nous nous arrêtons chez le charcutier pour acheter quelques saucissons. Nous en dégusterons un dans la voiture, tant il pleut dehors. Passons sur la spéciale de St Bonnet qui ressemble plus à une course de canöe-kayak et profitons de l’accueil extraordinaire réservé par les habitants d’Alboussière où nous avons un CH. Il y a beaucoup de monde, la fanfare, du café, des gateaux... SU-PER ! Bravo et encore merci à eux. Retour à Valence, nous sommes 111ème. On a du mal à trouver le bon coefficient correcteur. Un concurrent va nous aider avec ses notes, qu’il en soit ici remercié.

Mardi 3 février 2009 - 6h15. Pour changer, il pleut. C’est l’heure de la descente vers Monaco avec au programme 3 spéciales et pour commencer St Nazaire le Désert. Arrêt pain au chocolat sur la place du village avant la spéciale car on n’a pas eu le temps de prendre le petit déjeuner. Nous réaliserons le 41ème temps avec 18 points... sur 3 points de contrôle soit en moyenne 6/10 de seconde par point.... ça donne une idée du niveau. D’autant qu’ici encore c’est tout sec. Le col du Perty nous offrira un peu de neige, plutôt de la soupe permettant à Didier de s’amuser un peu ;-) Nous arriverons à Eze-Village sans souci, avant d’arriver enfin à Monaco. Nous sommes maintenant 86ème.

Mardi 3 février 2009 - 20h15. C’est parti pour la nuit du Turini avec deux passages dans le Col de Turini et Lantosque - Luceram. Départ du Col de Braus pour prendre la direction de Peira-Cava via le col de l’Ablé. La route est vraiment pourrie et il faut des chevaux pour relancer. Malgré la faible puissance de notre voiture, nous réalisons le 35ème temps dans ce premier passage. Nous virevoltons dans Lantosque - Luceram. Vaudrait mieux avoir une Porsche... Arrêt à Sospel et on remet ça. Nous tapons en dessous dans le col de l’Ablé, le pot d’échappement s’en souviendra. La fatigue est là, nous sommes moins performants dans ce deuxième passage et il nous faut rallier l’arrivée sans faiblir car le temps imparti est vraiment très très juste.

Mercredi 4 février 2009 - 2h15. Podium d’arrivée. On l’a fait. Nous avons encore gratté quelques places, nous sommes 70ème et première MG B ;-) Compte tenu de nos difficultés d’avant course - problème de culasses finalement résolu en prélevant celle d’une autre voiture du club, merci Christophe ! - et pendant la course avec ce trip inréglable, nous sommes satisfaits d’avoir pu rejoindre l’arrivée car cette année encore, il y a eu pas mal d’abandons avec près de 80 voitures manquantes. Un regret : le manque de neige.

Pour l’année prochaine, ce sera un VH Trip et surtout des reconnaissances, sans lesquelles il est devenu très difficile de bien figurer.

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