Après notre premier podium en juillet à Gueux, nous venons de décrocher notre première victoire dans le cadre du 1er Rallye Historique des Ardennes qui a eu lieu ces 7 et 8 octobre à bord de notre Opel Commodore GSE.

C’est une association ardennaise, le Rétro Passion Ardennes, qui a eu l’idée de faire revivre ce rallye mythique de la région qui connu son apogée dans les années 60 et 70 et où les Henry, Piot, Fréquelin, Verreaux ou Dacremont s’illustrèrent.

Cette épreuve, organisé sous l’égide de la FFVE, est composée de 4 étapes avec road-book, chacune des étapes comportant une épreuve de régularité et de contrôle de passage (CP) réalisé soit au lettrage soit avec des commissaires. Premier point positif pour les organisateurs : le nombre de participants. Avec 43 voitures au départ, pour une première, c’est déjà un beau succès.

Les vérifications techniques avaient lieu le matin sur le parking face à l’hôtel de ville de Charleville-Mézières. Première surprise, les organisateurs nous avaient attribué le numéro 1. Pas forcément idéal, mais c’est comme ça ;-) A noter la présence de 7 autre équipages de notre team, le JMW Racing Champagne Historique. La météo était au beau fixe pour notre départ à 13h30 pour une première étape de 98 kms devant nous mener par les petites routes jusqu’à Rethel. Antoine redécouvre ces routes qu’il parcouru déjà lors du rallye de vitesse : Sury, Giraumont, Aubigny les Pothées, Thin le moutier. Un parcours extraordinaire avec parfois quelques vaches sur la route... et une épreuve de régularité de 8,40 kms que nous parcourons sans encombre.Nous arriverons à Rethel avec une bonne avance ce qui nous laisse le temps de discuter avec les spectateurs venus nombreux voir les voitures de leur jeunesse.

Retour en fin d’après-midi vers Charleville avec 91 kms au programme en poassant par Amagne, Guincourt, Balaives et Gruyère. Une épreuve de régularité avant Balaives sur 10,40 kms. Nous rentrons sur Charleville et pointons dans les temps. Petite frayeur sur le parc fermé, de l’eau s’écoule sous la voiture : une durite est percé. Antoine est prévoyant et nous réparerons ça rapidement. Au terme de cette première moitié de rallye, nous sommes 4ème au classement général.

Dimanche matin, 7h45 - quand on vous dit que ce n’est pas super d’avoir le numéro 1 ;-) il fait encore un peu nuit et surtout, il y a du brouillard. Celui-ci nous accompagnera pendant presque 3/4 d’heures. Il faut redoubler de vigileance afin de ne pas rater les lettres disposées le long de la route. Cette troisième étape sera la plus longue avec 111 kms à couvrir pour rejoindre Haybes via la campagne profonde. Nous ferons même 500 mètres derrière un agriculteur qui mène son troupeau de vaches à l’étable. Après un passage par Ham les Moines, nous arrivons à Laval-Morency pour aller prendre le départ de la 3ème zone de régularité - 15,50 kms - qui se déroule sur l’ancienne spéciale de Blombay. Nous prendrons également une magnifique route forestière dans le secteur de Regniowez. Puis nous partons vers Rocroi avant de plonger vers Revin et partir à l’assaut du Malgré-tout. C’est ensuite l’arrivée sur Haybes avec une avance comfortable où la maman de Jean-Marie - 82 ans - était venu voir passer la famille ;-)

Déjà la dernière étape, plus courte - 80 kms - qui nous fera emprunter le tracé de la course de côte de Haybes, puis aller vers Monthermé et prendre le départ de la dernière ZR sur les pentes menant au Roc la Tour. Nous irons ensuite faire une incursion dans la vallée de la Semois avant de repartir vers Nouzonville, Tournes et Belval. C’est finalement sur cette étape - comme la plupart des concurrents - que nous arriverons le plus juste avec seulement 4 minutes d’avance. Il faut dire que nous avons parcouru l’ancienne spéciale de Mélié-Fontaine qui tient plus du rallye terre que de l’épreuve de régularité !

Il faut ensuite attendre que tout le monde soit rentré et que les organisateurs aient finis leur travail pour connaître la palmarès de cette première édition, et là, surprise, nous avons repris du terrain aux 3 équipages qui étaient devant nous la veille ce qui nous permet de remporter cette épreuve devant un autre équipage du Team : Michel Périn et Marie-Christine Lallement.

Un grand bravo aux organisateurs de cette belle épreuve : Jean-Pierre Savart, Jean-Pierre Chauré, Alain Jeantils, Jacky Molet et Jean-Marie Potier qui ont réussi un sacré tour de force en nous proposant un tel parcours et une belle organisation. Un mot aussi des commissaires réalisant les contrôles de passage - tous des passionnés - dont la gentillesse et le sourire ont été appréciés de tous.

Crédit Photo : Jacqueline Biadatti, Jean-Marie Biadatti et Michel Renaux

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