Etape de classement Vals les Bains - Vals les Bains
Dimanche 30 janvier

Ce matin, nous partons pour une boucle en Ardéche de 310 kms. Il fait froid et sec, le soleil est au rendez-vous. Compte tenu de notre numéro, notre départ a lieu vers 9h30 pour un premier secteur qui va nous mener à Lalouvesc. Après quelques kilomètres de liaison qui nous permettent de nous familiariser avec le comportement particulier des pneus cloutés sur le sec, nous arrivons au village de Burzet où a lieu le départ de la première spéciale de la journée. Nous démarrons par l’autre momument de la course avec le Col du turini.

La spéciale du Burzet, c’est 45 kms mythiques. Nous serons servis. Après quelques lacet qui nous emmènent assez haut, nous nous retrouvons sur une route étroite et piègeuse à souhait : les secteurs veglacés succèdent au mouillé et à la neige. C’est très impressionant d’autant que la route est très étroite et vertigineuse. Un anglais sur une MG que nous rattrapons a tellement peur qu’il roule du coté de la route qui est le plus loin possible du ravin ! Une Porsche nous double, visiblement cet équipage se préoccupe peu de la moyenne à respecter (47,2 kms/h). 2 virages plus loin, un mur de neige leur a permis de ne pas plonger dans le ravin et les voilà à contre-sens dans la spéciale. Il faut être prudent. Le pilote se fait plaisir sur la neige et le co-pilote se perd un peu dans ses notes. Sacrée mise en bouche ! Il faut vite se resaisir. Nous finirons 172ème de cette étape avec de bons partiels... sauf le 3ème qui plombe notre classement.

il faut filer vers la deuxième spéciale qui nous mènera à Lalouvesc. Celle-ci est entièrement enneigée avec de la glace sous la neige. 22 kms de bonheur pour le pilote. Cette fois-ci, nous commençons à nous habituer l’un à l’autre avec un passage d’enfer dans Lachamp-Raphaël où la foule est présente. 99ème temps : on devance Tony Fall, une ancienne gloire du rallye et deux anciens vainqueurs de cette version historique du rallye (le belge Alain Lopes et l’américain Philip Armstrong). Nous pointons dans les temps à Lalouvesc.

Nous repartons rapidement, ce qui nous permettra de retrouver notre assistance vers St Félicien : un plein, une pause sandwich et c’est reparti pour la troisième spéciale : St Félicien - Labatie d’Audaure via le Col du Buisson. Cette spéciale sera celle où nous ferons le meilleur temps : 25ème ! Toute la spéciale se déroule sur le sec avec une montée sur une route bien large et une descente piègeuse sur une route très étroite.

La quatrième spéciale de la journée nous attend  : St Pierreville - Antraigues via le celebrissime Col de la Fayolle où s’illustra Didier Auriol. Dès le départ, erreur de navigation : Il fallait prendre une petite route sur la gauche qui disparaissait en contre-bas et nous sommes partis à droite. le temps de s’en rendre compte et voilà 3 minutes 30 de perdues. Qu’à cela ne tienne, nous repartons le couteau entre les dents. Sur la montée (sol sec et tortueuse), nous rattrapons 4 concurrents partis après nous. Antoine nous offre un vrai festival, les spectateurs sont ravis. Au passage du col, nous n’avons plus que 30 secondes de retard sur le timing idéal. 3 kms après celui-ci, nous sommes revenus dans les temps.... le co-pilote peut se redresser (il avait un peu disparu sous le tableau de bord...). Mais nous courrons une épreuve de régularité et nous sommes passés devant les balises assez loin du temps idéal : 264ème temps. Pas top, mais on s’est fait plaisir et les spectateurs ont été gatés.

Par contre, la voiture a eu un coup de chaud et nous rentrons à Vals les Bains aussi lentement que permis, la température moteur frôle les 130°C et les amortisseurs pompent un peu. La rentrée au CH parait interminable et nous arriverons pile-poil à la seconde de pointage. Nous n’avons toujours pas de point de pénalité et nous sommes alors 163ème au général soit au milieu du classement. L’assitance aura fort à faire au parc à Vals et nous rentrons très fatigué mais heureux de cette boucle en Ardèche. Les paysages étaient magnifiques, les spectateurs aux rendez-vous et la voiture a tenu le choc. Il ressort que tenir une moyenne de 47/48 kms n’est pas chose aisée compte tenu du profil et du revètement du terrain et qu’il faut "envoyer" constamment. Il reste globalement peu de temps pour manger et les assitances sont réduites au strict minimum. Notre équipe d’assitance nous permettra également d’être serein vis à vis des ravitaillements en carburant : nous ne ferons jamais la queue à la pompe, nos amis anticipant toujours sur nos besoins en la matière. Bravo et merci à eux. Le départ de la première spéciale du Burzet. Dans la spéciale du Burzet Dans la seconde spéciale vers Lachamps-Raphaël. Dans le village de Lachamps-Raphaël Toujours dans la seconde spéciale. 4ème spéciale dans le col de la Fayolle Assitance au parc à Vals les Bains

Les autres étapes :

• Les vérifications et le départ
• Le parcours de concentration
• L’étape commune Vals les bains - Tallard
• L’étape commune Tallard - Monaco