Les vérifications techniques et le départ

Le jeudi précédent le départ, Jean-Marie etait descendu chez Bernard afin d’y laisser sa voiture en prévision du retour. Cela a été également l’occasion pour lui de rencontrer l’équipe d’assistance composée des sympathiques (et efficaces) Lionel et Miguel. Nous en profiterons pour nous caler une dernière fois pour fixer les points de rencontre pour le parcours de concentration.

Le vendredi matin, au lever, surprise : il est tombé 20 centimètres de neige sur Marnay : un présage ? Démontage des roues initialement prévues afin de partir directement en pneus neige. Au final, le C15 d’assistance emportera 2 pneus cloutés (2 autres étant dans la Gordini au cas où) et des grandes roues de 15" pour le retour par l’autoroute. Nous prenons la route en fin de matinée pour Reims où nous serons accueillis de manière fort sympathique par un de nos partenaires à l’Holiday Inn, Marc Paradis.

Le soir, nous serons reçus au Novotel pour un repas de gala organisé par l’Automobile Club de Champagne. Ce sera l’occasion de retrouver des équipages que nous connaissons comme ceux du Team JMW Racing avec lesquels nous faisons équipe, Jean-Pierre Coppola un ami de Bernard, Jean-Pierre Vallois et André Moussy, deux gordinistes également, Marcel Laissus et son équipier, Philippe Lagler rencontré lors du Rallye de Beaune, avec qui nous dînerons. Nous ne nous éterniserons pas, car à partir du lendemain, la journée et la nuit vont être très longues !

Vendredi matin, après une bonne nuit, nous devons nous présenter à 9h10 pour les vérifications administratives et techniques. Après avoir récupérer les plaques de rallye, les numéros de courses et divers autocollants que nous posons, la voiture prend tout de suite une allure très course ! Nous nous présentons aux vérifications techniques et obtenons le sésame pour notre participations. Nous reprenons place ensuite dans le hall où de plus en plus de concurrents - et de spectateurs - arrivent. C’est un moment fort sympathique de partage avec les visiteurs, notamment gràce à notre voiture, car la Gordini, c’est quelque chose dans le coeur des gens ! Nous aurons la visite de Thierry Falsetti du site www.alpinerenault.com, de la web TV Marégion.tv qui fera un reportage sur nous. Ce sera aussi l’occasion de rencontrer Christophe Schwartz et Jean-Pierre Guarnieri, connu gràce à internet et leur site www.levintage.com.

Fait divers : Bernard se coupe un doigt avec la plaque de Rallye, main droite l’an passé, main gauche cette année. Le parc des expos n’ayant même pas une trousse de secours, nous devons les premiers soins à un membre du club, Lionel Lassau, qui nous emmenera chez un ami qui a tout ce qu’il faut pour réparer ça. Nous déjeunons ensuite avec le club Alpine de la région. Ensuite, tout s’accélère, nous rendons visite à deux de nos partenaires : Espace Assurances et Reims-copie pour une série photos devant leurs locaux respectifs. Nous mettons ensuite la voiture en parc fermé, avant de retourner chez Jean-Marie se reposer un peu. Au passage, nous nous rendons dans une pharmacie qui posera gracieusement des strips à Bernard afin d’être tranquille avec cette blessure.

18 heures. Nous nous rendons à la mairie où a lieu une réception avec tous les engagés. Chacun piaffe d’impatience, il est temps de prendre la route !

19h05 : la première voiture, une Mini Cooper est sur le podium de départ. Il nous faudra encore patienter de longues minutes avant de connaître à notre tour ce moment magique à 19h54. Nous nous arrêterons 15 secondes près de Véronique, Thomas et Caroline qui étaient venus assister au départ pour un dernier au revoir et c’est parti ! Il y a beaucoup de monde au bord de la route jusqu’à la sortie de Reims : on est tout de suite dans l’ambiance. C’est donc parti pour le parcours de concentration qui va nous mener jusque St Etienne le lendemain en début d’après midi.

Lire également :

• Le parcours de concentration - "Reims-St Etienne"
• L’étape de classement - "St Etienne - Valence"
• L’étape commune 1 - "Valence - Gap"
• L’étape commune 2 - "Gap - Monaco"
• L’étape finale - "Monaco - Monaco"

Crédit Photo : Jean-Marie Biadatti - GT Dreams - Michel Jolyot