Alors que nous visitions la Virginie au cours de ce que nous aimons appeler notre tournée de recherche de puissance en chevaux du magazine RPM 2014, nous n’arrêtions pas d’entendre parler de ce pick-up Chevy ’57 noir de jais, propulsé par un gros bloc Shafiroff et nitruré. Apparemment, cette chose était redoutée dans les rues, sur les pistes et même sur le parcours du défilé de Noël (nous y reviendrons plus tard).
Les rumeurs ont rencontré la réalité lorsque nous nous sommes promenés avec désinvolture pour découvrir un camion noir à l’allure sinistre que nous avons remarqué lors du récent Southern Fried Festival and Car Show à Hampton, en Virginie. Lui aussi avait une grosse Chevrolet Shafiroff sous le capot, sirotait une dose de nitreux via un système NOS Fogger et semblait avoir tous les atouts de plus qu’une simple machine de rue. Ne parvenant pas à localiser le propriétaire dans un premier temps, nous avons creusé un peu auprès des locaux.
« Vous voulez en savoir plus sur ce camion ? » dit une voix derrière nous alors que nous regardions les incroyables lignes droites du transporteur corsé. « C’est une machine rapide et le gars qui la possède est assez connu dans cette région », a poursuivi l’inconnu.
Notre curiosité étant encore plus piquée, l’affaire a été conclue et nous avons retrouvé le propriétaire pour une conversation en tête-à-tête et une séance photo de ce poids lourd légendaire.
Ricky Ashworth, constructeur naval de métier, est un véritable passionné de moteur. Ce type vit et respire la puissance… ce qui correspond parfaitement à RPM ! Comme nous l’avons déjà dit à maintes reprises, chaque voiture a une histoire, et voici l’histoire de la camionnette Chevrolet à 200 $ de Ricky Ashworth.
« Mon père et moi avons acheté ce camion pour 200 $ en 1978 devant une ancienne station-service à Norfolk, en Virginie. » Ricky a expliqué. « J’ai toujours voulu un Z/28 de 1969 au lycée, mais je me suis retrouvé avec le camion lors de ma dernière année. Tout a commencé avec de la peinture noire Imron, des enjoliveurs baby moon et une banquette électrique d’une Cadillac. Vous savez, il y avait un de ces jolis lits en bois et même un support pour roue de secours sur le côté… au bout d’un moment, il a fallu que ça disparaisse !
Le père de Ricky, étant habile avec les voitures, a construit un 327 avec une double pompe Holley 650 et l’a sauvegardé avec un levier à 4 vitesses.
« Papa ne le savait pas à l’époque, mais après avoir vu mon frère courir dans les rues avec sa GTO 66, j’ai eu envie de faire ma propre course. J’ai finalement mis du nitreux sur le 327 après avoir été entraîné dans une course avec un gros bloc pensant qu’il avait un petit bloc. Le système que j’utilisais à l’époque s’appelait un système de plaques Marvin Miller et c’était amusant, surtout quand j’y suis retourné et que j’ai donné une fessée à ce gros bloc !
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