Le moteur rotatif n’est pas tout à fait mort. Bien qu’il ait fait pour la dernière fois une expérience de voiture de sport dans la Mazda RX-8 il y a un peu moins de dix ans, le moteur triangulaire bizarre a un culte incroyablement fort avec des gens qui se développent encore et qui font une énorme puissance avec eux. L’un des chefs de file de ce culte est Rob Dahm, connu pour avoir construit un FD RX-7 à traction intégrale à quatre rotors de 1 200 chevaux, et il construit le plus gros moteur rotatif de tous les temps : un moteur marin à 12 rotors.
Pour les non-initiés, les moteurs Wankel sont familièrement connus sous le nom de rotatifs et se présentent généralement en configurations à deux, trois et quatre rotors. Ils sont connus pour leur énorme densité de puissance due à des cylindrées minuscules, en particulier lorsqu’ils sont turbocompressés. À son époque, la FD Mazda RX-7 développait 286 ch à partir de 1,3 litre en utilisant deux rotors alimentés de force par deux turbos. Ce moteur était connu sous le nom de 13B-REW. La prochaine étape serait le moteur 20B à trois rotors du coupé de luxe Mazda Cosmo de troisième génération, qui produisait 300 ch à partir de 2,0 litres en utilisant très peu de pression de suralimentation. Ensuite, le roi incontesté depuis longtemps des motos rotatives était le prototype de moteur à quatre rotors R26B qui a permis à Mazda de remporter la victoire aux 24 Heures du Mans 1991 avec la Mazda 787B. Cela faisait 900 chevaux à partir de 2,6 litres.
C’est là que les moteurs rotatifs se heurtent à un mur pratique. En raison de la conception des moteurs rotatifs, les rotors sont efficacement empilés comme un sandwich. Les trois moteurs susmentionnés sont des versions allongées d’eux-mêmes pour s’adapter au rotor supplémentaire, ce qui signifie que les moteurs rotatifs deviennent peu pratiques après quatre rotors. Le moteur à 12 rotors de Rob Dahm évite ce problème en combinant efficacement trois moteurs à quatre rotors en forme de V.
C’est un morceau vraiment bizarre d’ingénierie locale qui a apparemment été fabriqué par une personne à partir de zéro en utilisant un équipement de fraisage des années 40 et des machines CNC en 2008. Les trois moteurs à quatre rotors ont tous leurs propres arbres excentriques (rotatif parlent pour vilebrequin), mais sont adaptés ensemble pour unifier la puissance de sortie. Il est également unique en ce sens qu’il utilise un tir à 180 degrés comme un moteur à deux rotors, où la plupart des moteurs à quatre rotors tirent à 90 degrés l’un de l’autre.